一再復發的外陰瘙癢：當它根本就不是念珠菌

裡面和外面是兩個問題

陰道是裡面的那條通道。外陰是外面的一切——大小陰唇、陰蒂包皮、開口周圍的皮膚。它們彼此相鄰，被當成一件事來談，但它們由不同的組織構成，出問題的方式也不同。

陰道的問題往往會產生分泌物。念珠菌、細菌性陰道病和滴蟲都會改變分泌物，而治好感染，瘙癢也就跟著解決了。陰道感染講的是這些。

外陰的問題往往表現為瘙癢、疼痛，以及看得見的變化，分泌物正常或者根本沒有。這些是皮膚病，抗真菌藥膏對它們作用很小——這恰恰是它們變成「總差一點」的治療循環的原因。

背後通常是什麼

其中第一項最常被漏掉，因為涉及的產品都以「衛生」為名在賣，沒有人會懷疑它們。私處洗液、帶香味的衛生巾和護墊、溼巾、衣物柔順劑，以及剃毛或蜜蠟之後的那幾天，都是常見誘因——而皮膚越是被刺激，人就洗得越勤，這就是讓它持續下去的那個循環。

雌激素偏低值得單獨提一句，因為它太常被歸進「上了年紀」然後放在那裡。它是可以治療的，通常是局部使用的製劑，更年期照護和疼痛與乾澀裡都有更詳細的內容。

那個不能放著不管的

硬化性苔蘚是一種長期的皮膚病，尤其好發於外陰。它不是感染，不會從別人那裡傳來，也不是任何人的過錯。而在上面那份清單裡，它也是唯一一個「放著不管就會做點什麼」的。

• 皮膚看起來發白或蒼白，有時像薄紙一樣起皺，有時發亮而緊繃。
• 夜裡更嚴重的瘙癢，可以嚴重到把人癢醒。
• 皮膚上出現細小的裂口，常在同房或擦拭時。
• 這個部位的形狀逐漸改變——小陰唇變平、陰蒂包皮粘連涵蓋、開口變窄。

最後這一點正是它要緊的原因，也是治療能夠「預防」而不是「逆轉」的部分。這些改變來得太慢，常被歸給年紀，只有回頭看才發現。

人們常對強效類固醇感到不安，這在一般情況下合理，在這裡卻放錯了地方：這個療程是為這塊皮膚、這個位置開的，有明確的方案和回診。治療不足才是更常見的問題，而且那一個是有代價的。

就診會做什麼

這個診斷大部分靠看，很快，也是人們最怕的那一段。知道這些會有幫助：檢查很短，你隨時可以要求停下來，而且對一個整天都在看這個部位的人來說，它的外觀沒有任何值得一提的地方。

• 一段問診：哪裡癢、什麼時候開始、夜裡是否更糟、已經試過什麼，以及你在用哪些產品。
• 看皮膚，診斷通常就是從這裡來的。
• 拭子，把感染確認或排除掉，這樣抗真菌治療就不再是一次猜測。
• 偶爾取一小塊活檢——局部麻醉下進行，只要幾分鐘，用於外觀不清楚、或治療效果不如預期時。

如果你因為念珠菌被治療過兩次以上卻始終沒有穩住，請就用這句話說出來。它會立刻改變這次就診的方向，也是你能帶來的最有用的一句話。

這一段是關於「停下來」

無論最終診斷是什麼，同樣的日常改變都有幫助；而對接觸性刺激來說，它們不是治療的陪襯，它們就是治療本身。

• 停掉私處洗液。外陰不需要清潔產品，而其中多數本身就是溫和的刺激物，每天用在已經發炎的皮膚上。
• 外面只用清水，如果一定想用點什麼，就用無香的潤膚劑代替肥皂。
• 停掉溼巾，包括那些標著「溫和」的——它們是常見的原因，而不是辦法。
• 無香衛生巾，以及不緊的純棉內褲。夜裡不需要的東西就不要留著。
• 暫停這個部位的脫毛，等皮膚穩下來。
• 內衣不要用柔順劑。

還有一件事，而且很重要：瘙癢導致搔抓，而搔抓會在最初的原因早已消失之後，繼續讓皮膚髮炎。打斷那個循環——常常是用處方的東西把癢先壓下去——往往才是真正結束一個已經跑了幾個月的循環的那一步。